La pandémie reflue, les écoles rouvrent par Moses Sawasawa — Congo in Conversation / 11e Prix Carmignac du photojournalisme

Goma, RDC, février 2021. Après une interruption de deux mois due à la seconde vague de la pandémie de coronavirus, les écoles ont rouvert. On prend la température d’une étudiante à l’entrée de l’Institut Mangwa, collège catholique du chef-lieu du Nord-Kivu. © Moses Sawasawa pour la Fondation Carmignac

Après une parenthèse de deux mois due à la seconde vague d’une épidémie de coronavirus en voie de régression, écoles et universités ont rouvert leurs portes cette semaine en RDC. Des mesures sanitaires – lavage de mains et distanciation physique – ayant été mises en place pour contenir la propagation du virus, la plupart des étudiants et des parents saluent ce retour dans les classes. Mais quelques-uns manifestent de l’appréhension.

« Je ne me sens pas protégée à 100 % malgré tous leurs efforts, avoue Gloria Wasingya, étudiante de l’Institut Mangwa à Goma, dans l’est du Congo. Il n’est jamais facile de maintenir la distanciation sociale dans de petites salles et il est impossible de contrôler tous les camarades avec qui nous allons passer nos journées. Nous venons de différents milieux et il faut renforcer les mesures pour que nous nous sentions vraiment protégés. »

Goma, RDC, février 2021. Après une interruption de deux mois due à la seconde vague de la pandémie de coronavirus, les écoles ont rouvert. Des étudiants se lavent les mains à l’entrée de l’Institut Mwanga, collège catholique du chef-lieu du Nord-Kivu. © Moses Sawasawa pour la Fondation Carmignac — Goma, RDC, février 2021 [1] & [2] Des étudiants se lavent les mains à l’entrée de l’Institut Mwanga, collège catholique du chef-lieu du Nord-Kivu. [3] Des étudiants traversent une rue dans le chef-lieu du Nord-Kivu. © Moses Sawasawa pour la Fondation Carmignac

Selon l’OMS, la RDC a enregistré 25 144 cas confirmés et 700 morts au 24 février.

À Beni, dans le Nord-Kivu, l’année scolaire et universitaire a repris malgré la réémergence du virus Ebola.

Les élèves retournant en classe ont envahi les rues de Kinshasa, de Goma, de Bukavu et de Lubumbashi, mais dans les provinces agitées de l’est, l’insécurité généralisée entrave tous les efforts pour faire repartir le système éducatif. La réouverture des écoles et des universités y a coïncidé avec l’assassinat de Luca Attanasio, ambassadeur d’Italie en RDC, dans une tentative d’enlèvement ratée. Un représentant de l’ambassade, Vittorio Iacovacci, et un chauffeur du Programme alimentaire mondial au Congo, Mustapha Milambo, ont aussi été tués dans l’embuscade, qui intervient après des mois d’escalade de la violence.

Dans certaines zones, des groupes armés occupent par la force écoles et maisons, interdisent les activités scolaires et prennent d’assaut les centres médicaux, selon le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés.

« L’UNHCR s’alarme des atrocités perpétrées par des groupes armés dans l’est du Congo, qui semblent s’inscrire dans une stratégie systématique visant à perturber la vie des civils, semer la peur et provoquer le chaos », a déclaré la semaine dernière à Genève Babar Baloch, porte-parole de l’organisation.

Toujours selon l’UNHCR, plus de 2 000 civils ont été tués en 2020 dans les trois provinces orientales (1 240 en Ituri, 590 dans le Nord-Kivu, 261 dans le Sud-Kivu), la majorité de ces morts étant attribuée à des groupes armés. En 2021, meurtres et enlèvements se sont poursuivis au Nord-Kivu dans des attaques visant aussi des civils déplacés.